En mariehønsart importeret af INRA i 1982 til biologisk bekæmpelse
Den asiatiske mariehøne, Harmonia axyridis, hjemmehørende i Sydøstasien, blev importeret til Europa af INRA i 1982. Det er siden blevet produceret og distribueret af flere europæiske virksomheder til fagfolk (drivhus- og markafgrøder) og enkeltpersoner til biologiske bekæmpelsesformål. For ligesom vores europæiske mariehøns lever den asiatiske mariehøne af bladlus og andre små bløde insekter: den undgår derfor brug af pesticider, især i forbindelse med økologisk landbrug. Det er svært at identificere, fordi det giver en stor variation af farver.
Det blev først observeret i naturen i 2001 i Belgien og koloniserede hurtigt hele landet. I 2004 blev den også fundet i Nord- og Østfrankrig samt i Paris -bassinet. I 2009 syntes kun den sydvestlige del af Frankrig stadig at være fri (se distributionskortet på stedet for Permanent Observatory for Monitoring of the Asian Ladybird i Frankrig). Det findes også i Holland, Tyskland og England samt i Nordamerika.
En invasiv art, farlig for indfødte mariehøns
Den asiatiske mariehøne betragtes som en invasiv art i Europa. Meget modstandsdygtig over for kulde, lidt eller ikke forudgående eller parasitiseret i øjeblikket, tilpasset til mange miljøer (græs, løvfældende eller nåletræer …), det er godt akklimatiseret og formerer sig meget hurtigt. Værre, det konkurrerer med indfødte mariehønsarter (især vores 7-plettede mariehøne) og lever endda af deres larver. Det bringer derfor balancen i økosystemer i fare og udgør som sådan miljøproblemer.
En mariehøne, der også kan være irriterende for mennesker
Denne eksotiske mariehøne har to andre ulemper: fra oktober kan hundredvis eller endda tusinder af mennesker samles og søge tilflugt i ethvert husly for at beskytte sig mod kulden og tilbringe vinteren: i et træhul, under en bunke døde blade, men også i huse. Samliv med mennesker er ikke farligt (ingen sundhedsrisiko eller materielle skader i huset), men det kan være irriterende, endda ubehageligt (disse mariehøns udskiller et gult og ildelugtende stof, hvis de føler sig angrebet).
Et andet problem er, at denne mariehøne også lever af frugt om efteråret, hvilket kan blive en trussel mod frugtplantager eller haver. I USA har angreb på vinmarker forårsaget organoleptiske defekter i vinen. I Europa synes der ikke at have været rapporteret om lignende angreb hidtil.
Denne invasion af asiatiske mariehøns rejser et etisk spørgsmål: har mennesket ret til at gribe ind som i økosystemer? Selvom biologisk bekæmpelse er en stor ting i sig selv, hvorfor importere potentielt invasive fremmede arter, når vi har indfødte arter (Adalia bipunctatafor eksempel en to-plettet mariehøne, der er interessant at tiltrække til haven) for effektivt at bekæmpe bladlus? Den asiatiske mariehøne er her, skaden er sket, der er lærdom at lære for fremtiden.
